三叠纪海生爬行动物的化石发现于德国、瑞士、比利时、意大利、法国、西班牙、挪威、罗马尼亚、摩洛哥、以色列、中国、日本、加拿大、墨西哥和美国等国家。



两亿年前的三叠纪，地球上各大陆连成一个整体，统称为“泛大陆”（Pangea），大陆东部为古特提斯海，西亚、欧洲和北非围绕特提斯海的西端分布，这一地区的化石称之为西特提斯动物群；中国的华南板块位于特提斯海的东段，动物化石被称为东特提斯动物群；北美的化石位于泛大陆的西部，被称为东太平洋动物群。